أثير – ريما الشيخ
عادت قناة بنما خلال الفترة الأخيرة إلى واجهة الجدل السياسي، لا بوصفها ممرًا ملاحيًا فقط، بل بوصفها ملفًا يرتبط بالسيادة والنفوذ والتجارة العالمية، فقد أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب جدلًا واسعًا بعدما تحدث عن “استعادة” الولايات المتحدة للقناة، متهمًا بنما بفرض رسوم مرتفعة على السفن الأمريكية، ومشيرًا إلى ما وصفه بتأثير صيني حول هذا الممر الحيوي، وردّت بنما بالتأكيد أن القناة تقع تحت سيادتها وإدارتها، وأن الحديث عن استعادتها لا يغير من وضعها القانوني والسيادي.
يصادف اليوم، 15 أغسطس، ذكرى افتتاح قناة بنما أمام التجارة العالمية عام 1914، عندما عبرت السفينة الأمريكية ”إس إس أنكون“ القناة في أول عبور رسمي، لتدشن طريقًا بحريًا جديدًا يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ.
لكن الوصول إلى هذه اللحظة سبقه تاريخ طويل من المحاولات والتحديات، ففي السابق كانت السفن الراغبة في الانتقال بين المحيطين تضطر إلى سلوك طريق بحري طويل حول أمريكا الجنوبية، قبل أن تختصر قناة بنما هذه الرحلة وتغيّر مسارات الملاحة والتجارة العالمية.
الطريق الطويل قبل القناة
قبل قناة بنما، كانت السفن المتجهة بين المحيطين الأطلسي والهادئ تضطر إلى الالتفاف حول أقصى جنوب أمريكا الجنوبية قرب رأس هورن، وهو ما كان يعني أسابيع إضافية في البحر وكلفة أعلى ومخاطر أكبر، ومن هنا برزت فكرة شق ممر في أضيق نقطة بين المحيطين، وكانت بنما بحكم موقعها في أمريكا الوسطى الخيار الجغرافي الأنسب لهذا المشروع.
بنما.. بلد صغير في موقع كبير
تقع جمهورية بنما في أمريكا الوسطى، وعاصمتها مدينة بنما، ورغم أن عدد سكانها لا يتجاوز بضعة ملايين، فإن موقعها جعلها من أهم نقاط العبور في العالم. وتشير بيانات البنك الدولي إلى أن عدد سكانها بلغ نحو 4.57 مليون نسمة في 2025، فيما يعتمد اقتصادها بقوة على الخدمات، خصوصًا التجارة والنقل واللوجستيات والخدمات المالية، وبلغ نمو الناتج المحلي الإجمالي 4.4% في العام نفسه، وتعد القناة اليوم جزءًا أساسيًا من اقتصاد الدولة ومكانتها الدولية.
المحاولة الفرنسية.. حين لم تكن بنما مثل السويس
لم تبدأ القناة أمريكية، ففي أواخر القرن التاسع عشر دخل الفرنسيون المشروع مستفيدين من تجربة فرديناند دي لسبس في قناة السويس، لكن بنما كانت مختلفة تمامًا، فبدل الأرض الصحراوية وشبه المستوية، واجه المشروع غابات استوائية وأمطارًا غزيرة وانهيارات أرضية، إضافة إلى مشكلات مالية وإدارية أدت في النهاية إلى فشل المحاولة الفرنسية.
المشروع الأمريكي.. من حلم متعثر إلى ممر عالمي
تولت الولايات المتحدة المشروع لاحقًا، واعتمدت نظام الأقفال المائية بدل إنشاء قناة عند مستوى البحر. ويقوم هذا النظام على رفع السفن وخفضها بين مستويات مختلفة، فتصعد عبر الأقفال إلى مستوى أعلى، ثم تعبر بحيرات وممرات داخلية قبل أن تنخفض مجددًا باتجاه المحيط الآخر.
بدأ العمل الأمريكي عام 1904، واستمر حتى افتتاح القناة رسميًا عام 1914. وتشير هيئة قناة بنما إلى أن طولها يبلغ نحو 80 كيلومترًا، الذي يُعد صغيرًا مقارنة بالمسافات البحرية التي اختصرتها على السفن.
15 أغسطس 1914.. سفينة واحدة غيرت الخريطة
في 15 أغسطس 1914، عبرت “إس إس أنكون” القناة في أول عبور رسمي، معلنة افتتاح طريق مباشر بين المحيطين الأطلسي والهادئ، ومع مرور الوقت، تحولت بنما إلى عقدة ملاحية عالمية، وأصبحت القناة ممرًا أساسيًا للسفن والبضائع بين القارات.
وجاء افتتاح القناة في عام اندلاع الحرب العالمية الأولى، لذلك لم يحظ الحدث في لحظته بكل الاهتمام الذي يستحقه، لكن أثره ظهر لاحقًا مع اتساع استخدامها في التجارة العالمية.
من قناة بنتها أمريكا إلى قناة تديرها بنما
ارتبطت القناة طويلًا بالولايات المتحدة التي أدارتها لعقود، لكن اتفاقيات توريخوس–كارتر مهدت لنقل السيطرة الكاملة عليها إلى بنما، وتوضح هيئة قناة بنما أن الولايات المتحدة احتفظت بحقوق تشغيلها حتى 31 ديسمبر 1999، حين انتقلت القناة إلى الأيدي البنمية.
ولهذا فإن الجدل الحالي حول “استعادتها” يرتبط مباشرة بتاريخ السيادة عليها، فبالنسبة لبنما، القناة ليست مجرد مرفق اقتصادي، بل نتيجة مسار سياسي طويل انتهى بسيطرتها الكاملة عليها.
عودة الجدل الأمريكي.. لماذا الآن؟
عندما تحدث ترامب عن “استعادة” القناة، أعاد إلى الواجهة أهميتها الاستراتيجية للولايات المتحدة، خصوصًا في ظل التنافس مع الصين حول الموانئ وسلاسل الإمداد والنفوذ التجاري.
لكن بنما رفضت هذا الطرح، وقال الرئيس البنمي خوسيه راؤول مولينو إن الحديث عن “استعادة” القناة غير صحيح، مؤكدًا أنها تخضع للسيادة البنمية. كما شددت بنما على أن تشغيل شركات أجنبية لموانئ قريبة من طرفي القناة لا يعني خروج القناة نفسها من سيطرتها.
أرقام تكشف أهميتها
سجلت هيئة قناة بنما عام 20205 أكثر من 13,400 عبور ونقل 489.1 مليون طن وفق نظام قياس القناة، فيما بلغت *إيراداتها 5.705 مليار بالبوا، أي ما يُعادل 5.705 مليار دولار أمريكي تقريبًا.
وفي الأشهر التسعة الأولى من السنة المالية 2026، من أكتوبر 2025 إلى يونيو 2026، سجلت القناة 10,726 عبورًا، بمتوسط 35 عبورًا يوميًا، وبزيادة 5.2% مقارنة بالفترة نفسها من السنة المالية السابقة. وتكشف هذه الأرقام أن القناة ليست مجرد إرث تاريخي، بل مرفق يومي يؤثر في حركة الشحن والتجارة وسلاسل الإمداد بين مناطق مختلفة من العالم.
ممر عالمي يعتمد على الماء
تعتمد أقفال قناة بنما على المياه العذبة لرفع السفن وخفضها، ولذلك يمثل مستوى المياه عاملًا حاسمًا في تشغيلها. وفي السنوات الأخيرة، أدى الجفاف وتراجع مستويات المياه إلى فرض قيود على بعض عمليات العبور والغاطس.
وفي أغسطس 2026، ذكرت رويترز أن هيئة القناة شددت قيود الغاطس لسفن “نيوباناماكس”، ليصبح الحد الأقصى 14.63 مترًا اعتبارًا من 26 أغسطس، ثم 14.48 مترًا اعتبارًا من 3 سبتمبر، بسبب الضغط على مستويات المياه.
وهكذا، فإن القناة التي بُنيت لحل مشكلة المسافة تواجه اليوم تحديًا مختلفًا يرتبط بالماء والمناخ، فيما تبقى أهميتها الاقتصادية والسياسية سببًا في استمرار حضورها في قلب النقاش العالمي.
المصادر:
- هيئة قناة بنما – تاريخ القناة وافتتاحها: https://pancanal.com/en/history-of-the-panama-canal/
- هيئة قناة بنما – اتفاقيات توريخوس–كارتر ووضع القناة: https://pancanal.com/tratados-torrijos-carter/lo-pactado/
- هيئة قناة بنما – نتائج السنة المالية 2025: https://pancanal.com/en/panama-canal-maintains-operational-and-financial-strength/
- هيئة قناة بنما – بيانات الأشهر التسعة الأولى من السنة المالية 2026: https://pancanal.com/en/panama-canal-reports-higher-transit-volumes-and-cargo-tonnage-while-preparing-to-meet-demand-amid-expected-el-nino-conditions/
- البنك الدولي – بيانات بنما السكانية والاقتصادية: https://data.worldbank.org/country/panama
- AP / Reuters / The Guardian / Los Angeles Times – الجدل الأمريكي البنمي حول القناة وتصريحات ترامب.
- Reuters – قيود الغاطس في قناة بنما، أغسطس 2026.
